نجا بطل أستراليا في ركوب الأمواج ثلاث مرات ميك فانينج من هجوم سمكة قرش في المرحلة النهائية من بطولة جيفريز باي المفتوحة التي ينظمها الاتحاد الدولي لركوب الأمواج بعد أن صارع الحيوان المفترس بقبضتيه قبل العودة سالما إلى الشاطئ. وكان فانينج، 34 عاما، يجدف في عرض البحر استعدادا لركوب موجته الأولى عندما ظهر القرش قربه وأوقعه عن لوحه، حسب «رويترز».
وقال فانينج، الملقب بالبرق الأبيض لقناة «فوكس سبورتس»: «كنت جالسا على اللوح هناك وشعرت بشيء يعلق في الحزام الذي يثبت قدمي وكنت أرفس بقدمي محاولا إبعاده. لقد لكمته على ظهره». وأضاف: «قفزت بعيدا على الفور لكنه استمر في الاقتراب من لوحي وأنا كنت أرفس وأصرخ. شاهدت زعانف فقط. كنت أنتظر الأسنان». وبعد ابتعاد القرش توجه بطل العالم المصاب بالصدمة صوب الشاطئ وانتشله قارب إنقاذ. وأدى الحادث الذي بثته محطات التلفزيون مباشرة على الهواء إلى إلغاء المسابقة النهائية مع جويان ويلسون.
وقال الاتحاد الدولي لركوب الأمواج في بيان: «نحن ممتنون للغاية لأن أحدا لم يصب». وأضاف: «إن تماسك ميك وسرعة تصرفه في مثل هذا الوضع المخيف لم يكن أقل من بطولي كما أن التجاوب السريع لطاقم تأمين السلامة في المياه كان جديرا بالثناء».
وتابع البيان: «إن سلامة رياضيينا أولوية بالنسبة إلى الاتحاد الدولي لركوب الأمواج وبعد نقاشات مع كلا المتنافسين في المرحلة النهائية قررنا إلغاء ما تبقى من مسابقة جاي - باي المفتوحة».