مواجهة من العيار الثقيل يشهدها استاد الاتحاد اليوم، بين مانشستر سيتي وضيفه تشيلسي، ستحدد بشكل كبير الاستعداد الفعلي للفريقين للمنافسة على اللقب، حيث تجمع بين البطل ووصيفه. وقال مانويل بيليغريني مدرب مانشستر سيتي إنه من السابق لأوانه الحديث عن تسديد ضربة قاضية لمنافسيه على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، عندما يواجه تشيلسي اليوم لكنه تمنى أن يوجه أول لطمة لحامل اللقب.
واستهل سيتي مشواره في الدوري بفوز كبير على وست بروميتش ألبيون 3 - صفر الاثنين الماضي، بينما سقط تشيلسي في فخ التعادل 2 - 2 أمام سوانزي سيتي الأحد الماضي، وفي حال فوز فريق بيليغريني سيوسع الفارق مع البطل إلى خمس نقاط.
وتحدث المدرب التشيلي خلال مؤتمر صحافي اليوم قائلا: «لا نفكر في اللقب في المباراة الثانية، لكننا نفكر في محاولة الفوز بالنقاط على أرضنا، خصوصا أننا سنواجه البطل والفريق الأفضل في الموسم الماضي»، وأضاف: «الفوز بالنقاط الثلاث على ملعبنا مهم للغاية لفريقنا، خاصة ضد فرق لديها فرص كبيرة في حصد اللقب مثل آرسنال ومانشستر يونايتد وليفربول وتوتنهام هوتسبير»، ولعب يايا توري دورا فعالا في تتويج سيتي بلقبي الدوري في 2012 و2014، لكنه فشل في ترك التأثير نفسه خلال الموسم الماضي. لكن قائد منتخب ساحل العاج عاد للظهور في أفضل مستوى له أمام وست بروميتش، وسجل هدفين لذا يثق بيليغريني في أنه سيلعب دورا محوريا في مسيرة الفريق نحو استعادة اللقب. وتابع المدرب: «يايا في الموسم الماضي مثل كل لاعب لديه مباريات جيدة وسيئة. أتمنى أن يستمر من حيث بدأ يوم الاثنين لأنه لعب بشكل جيد للغاية»، واستبعد من مواجهة تشيلسي ثنائي خط الوسط فابيان ديلف وفرناندو بسبب الإصابة، بينما قد يدخل المهاجم سيرجيو أغويرو الذي يكافح لاستعادة كامل لياقته دائرة الاختيار بعدما غاب عن معظم فترة الأعداد نظرا لمشاركته مع منتخب الأرجنتين في كأس كوبا أميركا.
وأبدى بيليغريني رضاه عن الخيارات الهجومية المتاحة لديه رغم رحيل الثنائي ايدن جيكو وستيفان يوفيتيتش خلال فترة الانتقالات الصيفية. وقال مدرب سيتي: «في الوقت الحالي لدينا (ويلفريد) بوني و(سيرجيو) أغويرو و(رحيم) سترلينا وكيليتشي (اهيناتشو)»، مضيفا: «أعتقد أن المهاجم الرابع يجب أن يكون لاعبا شابا وفي هذه الحالة لدينا كيليتشي»، واستطرد: «نملك فريقا جيدا حاليا لكن إذا كان بالإمكان تحسين القائمة في مركزين سيكون أفضل».
وأكد ابيليغريني أن نجمه الإنجليزي الدولي رحيم سترلينغ يمتلك إمكانيات وقدرات كبيرة، وسينسجم سريعا مع الفريق، وذلك ردا على الانتقادات التي تعرض لها بعد الصفقة. وقال مدرب سيتي في تصريحات نشرتها صحف بريطانية: «سترلينغ لاعب خطير للغاية، تعرضنا ربما لانتقادات كثيرة بسبب قيمة الصفقة، لكنني أثق أنه سيتألق خلال الموسم الحالي، خصوصا أمام الفرق الكبيرة».
وأضاف: «سترلينغ سيثبت للجميع لماذا دفع فيه مبلغ 49 مليون جنيه إسترليني، هو يستحق كل شيء والمباريات المقبلة ستبرهن ما أقوله، وبالطبع نجوم الفريق سيساعدونه على إخراج طاقته». وتابع: «أثق أن سترلينغ سيحرز أهدافا كثيرة أكثر من ذي قبل، ومن المهم للاعب أن يطور مستواه وأداءه ويثبت في كل مباراة أنه لاعب استثنائي».